----------------------------------------------------------------------------

Prehistoria

No se dispone de testimonios escritos, pero hay varias disciplinas musicales que se encargan de investigar instrumentos y costumbres, muchas veces analizando en las tribus indígenas actuales.

Antigüedad

Se conservan escasos documentos escritos de esta época, como el Epitafio de Seikilos. Es el comienzo de las teorías de la música. En esta época la música se consideraba una ciencia, estrechamente relacionada con las matemáticas.

En esta época y hasta el Barroco (1600-1750) se utilizará la armonía modal. Hasta el S. XII más o menos sólo habrá música monofónica (es decir que a lo largo de la obra sólo se escucha una melodía sin acompañamiento).

Renacimiento

Es la época que va aproximadamente desde 1450 hasta 1600. La primera ópera conservada es Eurídice de Jacobo Peri.

Comienza una gran proliferación de compositores. En España Tomás Luis de Victoria es el mayor exponente.

Barroco

Se llama música barroca a la que se componía aproximadamente entre 1600, hasta 1750 (año de la muerte de Johann Sebastian Bach). Se caracteriza sobre todo por el comienzo y desarrollo de la armonía tonal y el contrapunto. Se busca el contraste forte-piano~fuerte-suave. Ejemplos de grandes compositores de la música barroca son Bach, Haendel, Vivaldi, Lully, Telemann, Rameau etc.

Clasicismo

Se conoce como clasicismo al período comprendido entre 1750 (muerte de Bach y 1827 (muerte de Beethoven). Este período se caracteriza por un pleno establecimiento de la tonalidad funcional, y por una imitación de la antigüedad clásica e influencia de los principios de la ilustración. Además en este período se establece la forma sonata, que rige la mayoría de las composiciones hasta fines del romanticismo. Sus principales compositores son Mozart, Beethoven etc.

Romanticismo

Aproximadamente comienza a haber música romántica entre 1797 y 1874 . Se distingue por un uso mayor de la melodía y una armonía mucho más compleja y expresiva. La extremada moderación del clasicismo da paso a la vibrante expresión de los sentimientos, especialmente mediante el aumento de la complejidad de la armonía. El precursor del romanticismo fue Ludwig Van Beethoven, cuyo trabajo está a caballo entre la música clásica y la romántica.

Música contemporánea

Desde fines del siglo XIX y principios del XX existen corrientes musicales que comienzan a separarse de la tradición de la tonalidad, en la que se basó toda la música desde el Barroco. Ya no se le llama Música contemporanea porque se supone que sólo se debe llamar así a la que se está produciendo en la actualidad más próxima.